Nơi những bóng tối bao phủ và sự bất công ngự trị, Thành phố Gotham năm 1981 chìm trong tuyệt vọng. Dưới bóng tối của thành phố, một nghệ sĩ hài nghèo khổ và bị khinh thường, mang tên Arthur Fleck, nỗ lực vươn lên, khát khao được khán giả công nhận tài năng. Bị cường thịnh áp bức và thường xuyên bị khinh miệt, Arthur sống trong sự cô đơn, với suy nghĩ bị gậy gúa bởi căn bệnh tâm thần khiến anh phải đấu tranh với nỗi đau và những cơn cười rít gào không kiểm soát. Cuộc sống của Arthur nhanh chóng trở thành địa ngục khi anh bị kẻ tấn công tàn ác hãm hại. Những biến cố bất lợi này đẩy mạng sống của anh vào tuyệt vọng, châm ngòi cho sự lây lan cơn điên cuồng và càn quét bạo lực. Cũng chính trong nỗi đau và tuyệt vọng, Joker – đại diện cho sự ghê sợ và hoảng loạn – ra đời, mang theo một sứ mệnh hủy diệt và thay đổi mãi mãi diện mạo chốn Gotham. Dưới thời khắc đen tối, khi sự công bằng trở nên xa xăm và niềm tin sụp đổ, Joker với một khuôn mặt cười bí ẩn, trỗi dậy như một ma quái để khẳng định sự tồn tại của sự điên cuồng và khinh thường tất cả mọi thứ.
